Über Vientiane zu den 4000 Inseln

Weiter ging es in Richtung Süden. Mein nächster Stop war Vientiane, die Hauptstadt von Laos. Ich hatte keine Erwartungen an Vientiane, aber in einer Hauptstadt sollte es ja eigentlich immer etwas zu sehen geben. Naja, im Fall Vientiane trifft das wohl nur bedingt zu. Wirklich viel zu sehen gibt es hier nicht. Vergleichbar ein wenig mit Canberra, der Hauptstadt Australiens. Es gibt ein paar historische Gebäude aus der französischen Kolonialzeit zu sehen. Zum Beispiel hat man hier versucht den Triumphbogen in Paris nachzubauen und mit Parklandschaften zu umbauen. Auch die Flusspromenade am Mekong ist für laotische Verhältnisse recht schick gestaltet. Allerdings hat man fast das Gefühl, dass die Dörfer, die man auf der anderen, thailändischen Seite des Mekong, sieht, moderner sind als Vientiane. Vientiane ist gut für eine kleine Reisepause, mehr aber auch nicht. Viele Entwicklungsprojekte zwischen Deutschland und Laos findet man in Vientiane. Ich war überrascht, aber die deutsche Regierung scheint hier wohl mehr Entwicklungsarbeit zu leisten als man denkt. Und natürlich Tempel. Tempel findet man in Asien ja aber sowieso wie Sand am Meer. An einen Tag kann man Vientiane locker auf dem Fahrrad erkunden und hat nicht das Gefühl etwas ausgelassen zu haben. So entschied ich mich nach einen vollen Tag in Vientiane auch schon wieder weiter zu ziehen.

Am Morgen meines Abreisetages musste ich dann im Fernsehen die schlimmen Nachrichten über die verschwundene Maschine von Malaysia Airlines sehen. Wer es nicht mitbekommen hat. Eine Boeing 777 ist letzten Samstag auf dem Weg nach Peking über dem Meer zwischen Malaysia und Vietnam plötzlich spurlos verschwunden. Man weiß immer noch nicht, was passiert ist. Das hat mich irgendwie besonders getroffen, nicht nur weil es gerade einmal 500km von meinem derzeitigen Standort passiert ist. Nein, vor ca. 4 Monaten bin ich mit einer Boeing von Malaysia Airlines von Manila nach Kuala Lumpur geflogen und bin dabei so ziemlich genau über das gleiche Gebiet geflogen, wo die Maschine jetzt verschwunden ist. Irgendwie denkt man sich da nur: "Das hätte auch mein Flug hätte sein können." Puhhhh, grauenvolle Vorstellung. Ich weiß schon, warum ich immer irgendwie ein ungutes Gefühl habe, wenn ich in einen Flieger steige. Naja, ich hoffe es passiert noch ein Wunder und alle Menschen an Bord haben überlebt, was auch immer passiert ist. 

Der Grand Palace

Die Strandpromenade

Der Mekong bildet mal wieder die natürliche Grenze zwischen Laos und Thailand

Der Triumphbogen

Ausblick von oben

Wat Phra Luang
Das Wahrzeichen von Laos

Eine schwierige Entscheidung war es, wo es als nächstes hingehen sollte. Ich hatte nur noch ungefähr 10 Tage auf meinem Visum. Ich wollte unbedingt noch in den Süden von Laos zu den "4000 Inseln". Auf dem Weg dorthin gibt es ein paar interessante Orte. Ich habe mich aber letzendlich entschlossen, diese Orte zu überspringen, da ich dort mit Sicherheit nichts gesehen hätte, was ich nicht schon vorher gesehen habe. Irgendwann fangen auch die südostasiatischen Städte an Alle gleich auszusehen ;-) Ich buchte also ein Busticket nach Pakse. Pakse liegt 700km südlich von Vientiane. 12 Stunden Busfahrt. Ich entschied mich also den Sleeping Bus zu nehmen. Zunächst war ich noch entzückt, dann aber kam das böse Erwachen. Es gibt Betten in dem Bus, ja. Aber es ist es groß genug für 2 Personen? Nein. Man versucht hier wirklich 2 Personen in einem Bett schlafen zu lassen, das gerade groß genug für eine Person ist. Wer bin ich den? Kein Zwerg auf jeden Fall. Naja als wir losgefahren sind, war ich überglücklich, dass ich der einzige im Bett war. Dann hielten wir aber an einer zweiten Busstation und ich musste mir doch tatsächlich mit einem Laoten ein kleines Bett zu zweit für die restliche Nacht teilen. Die Frage, ob ich einen gesunden Schlaf hatte erübrigt sich wohl. Naja, aber der Laote war wenigstens freundlich und hat mir sogar ein Bier spendiert. Wahrscheinlich weil er gedacht hat, ich würde ihn aus dem Bett schubsen in der Nacht :D Am nächsten Morgen bin ich in Pakse angekommen. Von hier aus sind es noch einmal 3 Stunden bis zu den 4000 Inseln. Da ich echt nur schlafen wollte, verbrachte ich eine Nacht in Pakse. Nach meinem nachgeholten Schlaf habe ich Pakse ein wenig erkundet. Aber auch Pakse (übrigens die zweitgrößte Stadt in Laos -> 80000 Einwohner) ist eine dieser typisch ländlichen laotischen Städte. Ein paar Tempel, ein paar Straßenmärkte und null Touristenattraktionen. Auf einer Seite mag ich es total, weil es einfach authentischer ist als die touristischen gebieten in Thailand oder Bali zum Beispiel. Aber auf der anderen Seite wird Einem hier auch echt schnell langweilig. 

Da war ich noch allein im Bus. Später musste ich es mit einem Laoten teilen

Die Hauptstraße in Pakse

Auch Pakse liegt am Mekong

Eine Reise nach Laos würde ich schon aufgrund der Gibbon Experience und Luang Prabang empfehlen. Das waren bis jetzt meine 2 absoluten Highlights in Laos. Nun muss ich aber auch noch einen dritten Ort hinzufügen. Mein letzter Trip in Laos führt mich zu einem Ort namens Si Phan Don, was übersetzt soviel heißt wie 4000 Inseln. Im äußersten Süden von Laos an der Grenze zu Kambodscha spaltet sich der Mekong auf in mehrer Zweige und lässt dadurch unzählig viele Inseln in seinem Flussbett erscheinen. An manchen Stellen verengen sich die Zweige und die gewaltigen Wassermassen bilden rauschende Wasserfälle. Was ich hier die letzten Tage wieder zu Gesicht bekommen habe, ist einmal mehr der Traum eines Reisenden und wahrscheinlich ein Grund, warum ich immer noch nicht genug vom Reisen habe. Mit einem Boot ging es vom festland um unglaublich kleine, grüne Inseln herum auf eine Insel, die sich Don Det nennt. Die Zeit hier steht still. Im Norden der Insel gibt es ein größeres Dorf, wo man ein paar Shops und eine größere Ansammlung von Restaurants und Bars findet. Je weiter man aus dem Dorf herauskommt, desto einsamer wird es. Ab und an findet man immer mal wieder ein paar Bungalows und Restaurants am Mekong, in der Mitte der Insel sieht man nichts weiter als Reisfelder. Die Atmosphäre hier ist als ob man in einen Aquarium lebt. Man weiß, es sind noch andere lebende Objekte hier, aber man fühlt sich wie allein im Paradies, da es so ruhig ist hier. Man hört die Zikaden summen, den Wind durch die Bäme säuseln und Motorboote den Mekong entlang fahren. Auch nachts ist hier überhaupt nicht viel Partystimmung. Nach 11 ist es so ruhig auf der Insel, dass man einen Blatt in 100m Entfernung vom Baum fallen hört. Die Einheimischen sind sehr nett hier. Die Kinder winken einem zu, wollen auf deinen Schoß sitzen oder wollen sich auf dem Bildschirm deiner Kamera anschauen. Wenn man eine Abkühlung braucht springt man einfach in den Mekong, der hier so ziemlich überall ist. Wenn diese Inseln jetzt noch einen richtigen Strand hätten, wäre es wie das Paradies. Es gibt keine Straßen und auch keine Fahrzeuge. Hier gibt es nur Trampelpfade. Es wird gelaufen oder sich ein Fahrrad für 90 Cent am Tag ausgeliehen. Das war Liebe auf den ersten Blick. Schon als ich aus dem Boot gestiegen bin, wusste ich, hier lässt es sich locker ein paar Tage aushalten. Es dauerte nicht einmal 4 Stunden und ich hatte schon wieder 6 Leute getroffen, die ich vorher schon irgendwo mal getroffen hatte. Der nächste Knüller folgte sogleich. Ich hause in meinem eigenen Bungalow mit meiner eigenen Terasse die am Ufer des Mekongs schwebt. Ich habe mich in eine der Hängematten geschmissen, die auf meiner Terasse gespannt sind und habe die Aussicht genossen. Das BESTE, der Bungalow kostet mich ganze 50000 Kip (4,50€) für die Nacht. Also man kann über Südostasien sagen, was man will, aber sogar als armer Backpacker kannst du es dir hier ein ums andere Mal für wenig Geld gemütlich machen. Wahnsinn.

Auf gehts nach Don Det (4000 Islands)

Ankunft in Don Det

Ausblick von meinem Bungalow

Einheimische beim Botcha spielen

Den ersten Tag habe ich also in der Hängematte entspannt und bin dann zu Fuß einmal um die gesamte Insel gelaufen. Auch Claudio habe ich wiedergetroffen. Und so entschloss ich mich am nächsten Tag bei einer Kajaktour durch den Mekong mitzumachen. Es war ein toller Trip. Zunächst sind wir von Don Det zu einer anderen Insel gepaddelt. Dann habe wir einen Fussmarsch zu einen etwas kleineren Wasserfall zurückgelegt, wo wir auch geschwommen sind. Nach einem weitern Fußmarsch gab es dann Mittagessen an einem anderen Zweig des Mekongs. Danach ging es durch ein paar Stromschnellen. Claudio und Zoe haben dabei tatsächlich das Kajak zum kentern gebracht. Ich konnte mich kaum halten vor lachen. Als nächstes sind wir zu einem ziemlich breiten Arm des Mekongs gefahren. Es ist hier bis zu 50m tief und alle warten gespannt darauf, dass einer der seltenen Irrawadi-Delfine auftaucht. Wir haben tatsächlich welche gesehen. Das ganze war aber nicht so spektakulär, da ich Delfine in Australien von näherer Entfernung gesehen habe. Dann ging es weiter flussabwärts. Wir waren ein bisschen der Gruppe voraus und sahen einen tollen Strand auf einer Insel auf der rechten Seite. Nicht auf den Plan stehend, haben wir uns dazu entschlossen, einen kleinen Abstecher dorthin zu machen. Dann dämmerte es mir: "Moment mal. Sind wir gerade in Kambodscha an Land gegangen?" In diesem Abschnitt ist der Mekong tatsächlich die Grenze zwischen Kambodscha und Laos. Wir haben tatsächlich gerade ungewollt die Grenze überschritten und haben kambodschanischen Boden betreten und uns zu illegalen Einwandern gemacht :D Nach einem Schnappschuss in Kambodscha ging es dann wieder zurück zur Gruppe und über die Grenze nach Laos. Dann wurden wir abgeholt und dann noch zu einen anderen Wasserfall gefahren, den Khon Phapheng Wasserfall. Es ist der größte Wasserfall in Südostasien, was das Wasservolumen angeht. Ziemlich beeindruckend. Dann ging es zurück nach Don Det.

Warten auf Delfine. Im Hintergrund ist Kambodscha zu sehen.

Illegale Einwanderer in Kambodscha

Khon Phapheng Wasserfall
Größtes Wasservolumen in Südostasien

Khon Phapheng

Am nächsten Tag haben Nele, Olivier (die ich hier auch schon wieder getroffen habe) und ich ein Fahrrad ausgeliehen. Von Don Det kann man über eine Betonbrücke nach Don Khon fahren. Don Khon ist noch ruhiger und hat noch weniger Touristen als Don Det. Wir haben dann noch einen anderen Wasserfall des Mekongs besucht. Ich glaube Wasserfall ist hier in den meisten Fällen das falsche Wort. Es sind eher dramatische Wassermassen, die sich etappenweise in die Schlucht stürzen. Naja jedenfalls war auch das ein toller Tag mit tollen Eindrücken.

Blick über den Mekong auf Don Khon

 

Liphi Wasserfall

Die Landschaft im Hintergrund ist bereits Kambodscha

Ich bleibe jetzt noch 2 Tage hier und dann geht es auf nach Kambodscha. Wird es das letzte Land auf meiner langen Reise sein?!?!?! Ich weiß es noch nicht genau. Ich möchte nicht den Eindruck erwecken, dass ich einfach krampfhaft weiter durch Asien reisen möchte, aber es sind im Moment soviele Optionen und Gedanken auf dem Tisch, die ich berücksichtigen muss. Von ein paar Entwicklungen werde ich dann abhängig machen, ob ich nach Kambodscha nach Hause komme und wann. Welche Optionen und Entwicklungen das sind, möchte ich jetzt noch nicht sagen, denn ich muss selbst geduldig sein und etwas abwarten, um ein klareres Bild zu bekommen. Aber eines steht fest: Es geht dem Ende entgegen und die nächsten Wochen werde ich seit langem mal wieder einige wichtige Entscheidungen fällen müssen. Aber für jetzt gilt erst einmal: Kambodscha, ich komme...

Die Ebene der Tonkrüge & Vang Vieng

Toll war es in Luang Prabang. Die nächsten Tage waren ein klein wenig Auf und Ab. Zunächst ging es nach Phonsavan und in die Ebene der Tonkrüge, im Osten von Laos in der Nähe der vietnamesischen Grenze. Die Fahrt dorthin war krass. Auf der Fahrt wurde mir erst einmal klat, was Laos wirklich ist. Ein unentwickeltes Land mit endlos weiten Berglandschaften. Weit und breit siehst du nichts als Berge und Dschungel. 7 Stunden dauerte die Fahrt und wir haben nur eine kleine Mittagspause von 20 Minuten gemacht. 7 Stunden nur Serpentinen und Auf und Ab. Ab und zu sieht man mal ein kleines Dorf an den Berghängen, dass aus Bambushütten besteht. Die Straße ist die Hauptverkehrsstraße von Vientiane hoch nach China. In Deutschland würde man so etwas als Autobahn ausbauen. Hier würde ich das gerade mal noch so als Landstraße deklarieren. Schlaglöcher, Bodenwellen und nochmals Serpentinen, Serpentinen, Serpentinen. Grauenvoll. Meine Beine waren Brei als ich in Phonsavan angekommen bin. Was wollte ich nun hier. Um Phonsavan liegt die Ebene der Tonkrüge. Und tatsächlich kann man hier in 3 verschiedenen Arealen fast menschengroße Tonkrüge aus Beton sehen. Das faszinierende ist, dass Niemand weiß, woher sie kommen oder wie sie entstanden sind. Es gibt noch mehr von denen, aber man muss vorsichtig sein hier. In der Gegend gibt es noch unzählige Blindgängerbomben der Amerikaner aus dem Vietnamkrieg, die nur auf einen Kontakt von außen warten. BOOM!!! Die 3 Areale sind gesäubert wurden, aber abseits der Hauptstraßen sollte man sich nicht aufhalten. Das ist ein großes Leid der Einheimischen hier.
Ich habe mir also am nächsten Tag einen Scooter geholt und bin herumgefahren. Mehr als die Tonkrüge gibt es auch nicht wirklich zu sehen. Phonsavan ist eine tristlose Stadt. Da die Ebene auf 1100m Höhe liegt und nach dem Winter, die meisten Pflanzen ein wenig vergrauen, kommt man sich hier vor wie im Wilden Westen. Es ist sehr staubig überall und ich habe nur darauf gewartet, dass ein Buschballen über die Straßen Phonsavans rollt ;)
Also es war schon ganz nett anzusehen Alles, aber wenn ich die Strapazen mal betrachte, die ich auf mich nehmen musste, um nach Phonsavan zu kommen. Auch mit dem Scooter musste ich den ganzen Tag fast nur über Schotterstraßen fahren. Nicht schön. Dann ist alles hier auch etwas teurer als anderswo. Insgesamt würde ich die Ebene der Tonkrüge wohl nächstes Mal überspringen.

Phonsavan

Nachtmarkt in Phonsavan

In der Ebene der Tonkrüge sieht es aus wie im Wilden Westen

Einer der unzähligen Bombenkrater hier

Am darauffolgenden Tag ging es den ganzen Weg durch die Berge wieder zurück auf die Hauptverbindungsstraße und weiter nach Vang Vieng. Da die Fahrt im Minivan nicht sehr komfortabel war, entschloss ich mich den Bus nach Vang Vieng zu nehmen. Ein noch größerer Fehler. Ich hatte ungeähr so 40cm² Beinfreiheit. Für 8 Stunden. Das war die wohl strapaziöseste Fahrt meines Lebens. Aber da muss man als Backpacker durch. So, aber was gibt es denn nun in Vang Vieng? Vang Vieng war das Backpackerparadies in Laos. Die Stadt an sich ist eher uninteressant für Backpacker. Der Nam Song Fluss umso mehr, denn hier fand man das legendäre "Tubing", wobei man sich in einem Gummireifen den Fluss entlang treiben lässt und dabei bei endlos vielen Bars anhält, um sich mit Alkohol zu versorgen. Bis vor wenigen Jahren zählte die 4km lange Flussstrecke über 30 Bars. Einige Leute mussten es allerdings übertreiben und starben in der nicht zu unterschätzenden Strömung des Flusses. Die Regierung hat also einige Bars geschlossen, so dass man heute nur noch 3 Bars entlang der Strecke findet. Ich musste es trotzdem ausprobieren.
Als ich in Vang Vieng angekommen bin, habe ich allerdings etwas anderes erwartet. Ich habe eine grüne kleine ruhige Stadt erwartet, wo die Party regiert. Die Stadt selbst ist eher zugebaut und auch nicht sonderlich schön (bis auf die Uferebene). Alles ist auf Tourismus ausgerichtet. Gasthäuser ohne Ende, Tourbuchungsläden, Restaurants und und und. Das war ich bis jetzt eher von Thailand gewohnt. Das Schlimmste aber in Vang Vieng ist, dass über die Hälfte der Backpacker hier sich so ziemlich jeden Tag mit Marijuana und sogar Magic Mushrooms (was man alles in Bars kaufen kann) zu dröhnen und den ganzen Tag nur "chillen" und nichts machen. Das ist ja so gar nicht meine Art des Reisens. Partyleute habe ich erwartet, genau das Gegenteil sieht man hier aber. Den ersten Tag habe ich mich einfach mal ein wenig am Fluss entspannt. Am Tag darauf habe ich mir ein Scooter geholt, um die Gegend zu erkunden. Es gibt hier einige Wasserfälle, Höhlen und Flüsschen zu sehen. Alles jetzt nicht wahnsinnig spektakulär, aber definitiv schön anzusehen. Die Sonnenuntergänge hier in Vang Vieng sind übrigens wunderschön. Am dritten Tag habe ich dann Claudio und seine Freunde wiedergetroffen. Ich bin mit Ihnen zu einen kleinen, unbekannten Wasserloch gegangen, wo man auch in ein dunkle Höhle hereinschwimmen konnte. Meine ersten 3 Tage in Vang Vieng habe ich eigentlich eher so ein wenig herumgedümpelt. So wirklich etwas Spektakuläres habe ich nicht gemacht oder gesehen. Dann kam aber Tag 4...

Vang Vieng

 Am  Nam Song Fluss

Blue Lagoon

Eine der vielen Höhlen hier

Sonnenuntergänge in Vang Vieng sind super schön

An Tag 4 war es dann soweit. Olivier, den ich Luang Prabang getroffen habe kam nach Vang Vieng und auch Nele und ihre Freunde habe ich wiedergetroffen. Eine gute Gruppe um Tubing zu gehen. Wie gesagt, es sind nur noch 3 Bars offen, aber es hat ultra viel Spaß gemacht. Es gibt immer ein Freigetränk an jeder Bar. man kann Volleyball und Frisbee spielen oder auch andere Trinkspiele. Es kommt richtige Strandatmosphäre auf. Das Schöne ist, alle Leute beim Tubing sind total ausgelassen und wollen Spaß haben. Es ist so einfach mit allen in den Bars in Kontakt zu kommen. Naja und so kam es auch, dass wir in der ersten Bar gleich mal über eine Stunde versackt sind. Das Tubing auf dem Fluss ist am Anfang toll aber es wird immer mehr zur Nebensächlichkeit und dient nur noch um auf dem Fluss zur nächsten Bar zu gelangen. Ich hatte echt superviel Spaß beim Tubing. Wir haben die Party danach natürlich noch in die Bars und Nachtclubs verlegt. Am nächsten Morgen musste ich kapitulieren. Eigentlich hatte ich den Bus um 10 Uhr morgens nach Vientiane gebucht, aber körperlich war ich nicht in der Lage mein Zimmer zu verlassen. Naja der Bus ist nur 4€ und das Zimmer auch. Da habe ich lieber 8€ in den Sand gesetzt und dafür einen extra Tag in meinem Bett im Zimmer in Vang Vieng verbracht. :D Am nächsten Morgen ging es dann aber mit voller Energie auf in die Hauptstadt von Laos. Ihr hört von mir aus Vientiane.

Vor dem Start mit Olivier

Entspannt auf dem Fluss mit einem kühlen Bier

Trinkspiele dürfen natürlich nicht fehlen

Reisegruppe Tubing

Voller Einsatz

Da hat es Nele wohl aus den Schuhen gehauen :D

So hat die Nacht dann irgendwann geendet!